Die deutsche Künstlerin Käthe Kollwitz (1867-1945) wurde von den ästhetischen Innovationen des vor dem Ersten Weltkrieg in Europa geprägt, aber sie füllte ihre hartnäckig figurative Kunst mit politischen Überzeugungen und einer moralischen Wut, die sie mit den Aktivisten der Zeit verbinden und weniger mit den experimentellen Künstlern. Nach ihrem Tod im Alter von 77 Jahren im Jahr 1945, ein paar Tage vor dem Zusammenbruch des Nazi-Deutschlands, wurde sie für mehrere Generationen von deutschen Politikern und Bildschaffenden nach dem Zweiten Weltkrieg nützlich, da sie als Moralistin galt, aber möglicherweise unterbewertet als Künstlerin. Zwei große Ausstellungen öffnen diesen Monat auf beiden Seiten des Atlantiks und fordern alle auf, mit neuen Augen zu sehen.
Im Museum of Modern Art (MoMA) in New York wird Käthe Kollwitz etwa 110 Werke präsentieren, die von den frühen 1890er Jahren bis in die frühen 1940er Jahre reichen und ihre gesamte Karriere als Zeichnerin, Grafikerin und Bildhauerin darstellen. In Deutschland, im Städel Museum in Frankfurt, wird Kollwitz das Arbeitsleben der Künstlerin und ihr umstrittenes Erbe in ihrem Heimatland wieder aufgreifen. Kollwitz wurde im ostpreußischen Käthe Schmidt geboren und bewegte sich durch künstlerische Institutionen im Fin de Siècle München und Berlin, bevor sie sich Anfang der 1890er Jahre mit ihrem Ehemann, dem Arzt Karl Kollwitz, in der neuen deutschen Hauptstadt niederließ.
MoMA wird seine Ausstellung mit frühen Selbstporträts auf Papier beginnen, darunter ein beeindruckendes Werk auf braunem Papier, auf Leihbasis vom Art Institute of Chicago. Obwohl sie kurzzeitig von französischen Künstlern wie Edgar Degas und Pierre Bonnard beeinflusst wurde, gab Kollwitz das Malen auf, um sich auf nahezu monochromatische Zeichnungen und Druckgrafiken zu konzentrieren. Interesse an Farbe vermischte sich jedoch mit ihrem sozialen Erwachen, und beide Shows können Kollwitz-Bewunderer überraschen. MoMA wird eine Vielzahl von Probedrucken präsentieren, um einige ihrer bekanntesten Bilder zu schaffen, wie z.B. das Ätzen von 1903, “Frau mit totem Kind”.
Das trauernde-Mutter-Motiv sollte sich als Vorahnung erweisen. Kollwitz verwendete ihren eigenen Sohn Peter als Modell für “Frau mit totem Kind”, und später fiel er selbst im Ersten Weltkrieg. Kollwitz’ primäre Berufung als Grafikerin wurde später durch ein Interesse an der Skulptur moduliert, und die Frankfurter Ausstellung wird ihre kleine Bronzepietà von 1937 zeigen. Die beiden Ausstellungen werden die besondere Debatte untersuchen und das Schicksal der Künstlerin im Nachkriegsdeutschland auf beiden Seiten der Nachkriegsgrenze betrachten.
