Am 6. Januar 2021 standen die Vereinigten Staaten an einer Wegkreuzung. Zum ersten Mal in der Geschichte weigerte sich der verlorene Kandidat einer US-Präsidentschaftswahl, Donald Trump, die Wahl anzuerkennen, und rief eine gewalttätige Menge zum Kapitol, um Joe Biden daran zu hindern, Präsident zu werden. Am Ende siegte die Demokratie und die Rechtsstaatlichkeit, als Vizepräsident Mike Pence über die Zertifizierung von Bidens Wahl im Kongress wachte. In den folgenden Tagen und Wochen schien die Zukunft hell. Eine Mehrheit der Amerikaner begrüßte die Rückkehr eines konventionellen Präsidenten und atmete auf, dass vier Jahre einer gefährlich gesetzlosen Regierung, gekrönt von dem gescheiterten Putschversuch, endlich in die Vergangenheit gehörten.
Doch der Optimismus ist seitdem verblasst und die Bedrohung der Demokratie bleibt bestehen. Zu viele Wähler haben sich Trumps autoritärem Kurs angeschlossen und sind bereit, bürgerliche Freiheiten für einen Anführer zu opfern, von dem sie glauben, dass er das Land stark machen wird. Während Trump niemals die Unterstützung einer Mehrheit der Wähler hatte, könnten Bemühungen der Republikaner, seine autokratischen Tendenzen herunterzuspielen, genug Wähler dazu verleiten, ihn im Wahlkollegium über die Ziellinie zu bringen. Diese Lockrufe haben in der Vergangenheit funktioniert, wie das Beispiel Deutschlands zeigt.
Seit dem frühen 19. Jahrhundert sehnten sich die deutschen Menschen nach Vereinigung unter einer repräsentativen Regierung. In den Revolutionsjahren brachen überall in Europa Aufstände aus, die zu einem nationalistischen Aufbruch in Deutschland führten. Die Delegierten des Frankfurter Parlaments versuchten vergeblich, liberale Reformen voranzutreiben, doch konservative Gegenangriffe unterminierten die Ansätze und führten letztendlich zu einem autoritären Weg.
Diese Lehren sind auch für die Vereinigten Staaten relevant. Trotz des Scheiterns des Putschversuchs von Trump besteht weiterhin die Bedrohung einer autokratischen Zukunft. Die Verteidigung der Demokratie wird erneut eine Entscheidung sein, die in der Zukunft immer wieder getroffen werden muss. Die USA stehen erneut an einer Wegkreuzung, und es ist unklar, in welche Richtung sich die Geschichte bewegen wird.
