Wie die Verlagsbranche selbst zeigt die Frankfurter Buchmesse ihre Widerstandsfähigkeit. Im letzten Jahr besuchten mehr als 142.000 Fachbesucher aus der ganzen Welt die Messe, was das zweite Jahr in Folge mit steigenden Besucherzahlen markierte. Kann die Messe von 2017 (die vom 11. bis 15. Oktober stattfindet) das dritte Jahr in Folge schaffen und ein weiteres Jahr des Wachstums verbuchen? Es gibt definitiv Gründe für Optimismus.
Während sich Verlage auf die diesjährige Messe vorbereiten, zeigt die globale Wirtschaft endlich Anzeichen von Stabilisierung. Das Geschäft läuft im Allgemeinen gut: Die Umsätze der Verlage steigen in vielen Gebieten, gedruckte Bücher sind im Aufwind und sogar unabhängige Buchhandlungen erleben eine Renaissance. Und obwohl sich der Verkauf von E-Books in den letzten drei Jahren rückläufig entwickelt hat, scheint das die Verlage nicht zu beunruhigen. Sie sind fast erfreut, das Thema der digitalen Disruption der letzten Dekade hinter sich zu lassen.
Nicht zu übersehen ist auch die Tatsache, dass die Frankfurter Buchmesse 2017 einfach eine bessere Veranstaltung ist. Dafür gebührt den Organisatoren der Messe Anerkennung. Während einiger schwieriger Jahre für die Branche in der ersten Hälfte des Jahrzehnts nutzte Frankfurt die Gelegenheit, mit der Messe zu experimentieren und sich zu verändern. Zum Beispiel ist der abgelegene Außenposten namens Halle 8.0 verschwunden und englischsprachige Verlage sind nun glücklich im Zentrum des Geschehens in Halle 6.0. Im vierten Jahr zeigt der Frankfurter Business Club Stärke. Das verbesserte Literaturagenten- und Scouts Center (LitAg) hat erneut einen neuen Besucherrekord aufgestellt, mit etwa 500 verkauften Tischen. Das Programm der Messe ist ansprechend, einschließlich der Märkte, der eintägigen Vorveranstaltung der Messe, die sich in diesem Jahr auf die USA, Frankreich, Indien, das Vereinigte Königreich und Südostasien konzentrieren wird. Im zweiten Jahr beteiligt sich das Programm Arts+ am breiteren Kunstbereich.
Während sich Branchenführer auf die Veranstaltung 2017 vorbereiten, stehen der Verlagsbranche nun auch andere Herausforderungen gegenüber – darunter Politik. Weltweit nehmen die Bedrohungen für die Meinungsfreiheit und die Freiheit des Publizierens zu, durch soziale Medien befeuerte “Fake News” untergraben vertrauenswürdige Institutionen und eine Welle des Nationalismus – die den Brexit im Vereinigten Königreich und die Wahl von Trump in den USA vorantreibt – bedroht einige der Kernwerte der Branche. Tatsächlich haben die politischen Untertöne des letzten Jahres erneut Einzug gehalten, da die Schlagzeilen von der Frankfurter Buchmesse 2016 eine bemerkenswerte politische Wendung nahmen, angetrieben von Ereignissen in den Nachrichten: ein Vorgehen gegen die Publikationsfreiheit in der Türkei, die syrische Flüchtlingskrise, der Brexit und die umstrittene US-Wahl waren heiße Themen auf der Messe 2016. In einem Abschlussinterview im letzten Jahr sagte Messeleiter Juergen Boos gegenüber PW, dass die Organisatoren von Frankfurt sich nicht vor Politik scheuen würden. “Wir müssen uns engagieren”, sagte er. “Was wir in Frankfurt haben, ist ein kulturelles Produkt, und es hängt von Freiheit ab.”
In Vorberichten der Messe letzte Woche bekräftigte Boos Frankfurts Engagement für politische Auseinandersetzungen. “Wenn die Weltangelegenheiten verwirrend werden, wenn tiefe Risse die meisten Gesellschaften kennzeichnen und wenn Fake News die journalistische Berichterstattung herausfordern, wächst das Verlangen nach vertrauenswürdigen Informationsquellen, solidem Wissen und gut recherchierten Nachrichten”, so Boos. “Das macht Verlage enorm wichtig.” Die Frankfurter Buchmesse 2017, so Boos, “wird als ein Jahr in Erinnerung bleiben, das auf vielen Ebenen die Richtung vorgab – sowohl in politischer als auch in wirtschaftlicher und sozialer Hinsicht.”
In der Tat bietet die diesjährige Messe eine Reihe starker Programme, einige mit offensichtlichen politischen Untertönen. Zu den Höhepunkten gehört, dass der CEO von Penguin Random House, Markus Dohle, auf der Eröffnungspressekonferenz der Messe Einblicke in das globale Verlagsgeschäft geben wird. Und beim Vorprogramm der Märkte am 10. Oktober wird der US-Literaturagent Andrew Wylie die Eröffnungsrede halten, in der es um das Verlegen im Zeitalter von Trump gehen soll. Auch im Rahmen des Marktprogramms wird eine Diskussionsrunde über Frauen im Verlagswesen fünf weibliche Führungskräfte im Verlagswesen vorstellen, die über ihre Karrieren sprechen und hoffentlich Einblicke geben werden, warum die Führungsetagen der Verlage immer noch von Männern dominiert werden, obwohl Frauen die Mehrheit der Verlagsarbeitnehmer ausmachen.
Am 11. Oktober, dem Eröffnungstag der Messe, wird das jährliche CEO-Panel von Frankfurt Carolyn Reidy, die CEO von Simon & Schuster, und Guillaume Dervieux, den CEO des französischen Verlags Albin Michel, präsentieren. Frankreich ist dieses Jahr der Ehrengast der Frankfurter Buchmesse, und ein Programm soll die starke literarische Kultur Frankreichs sowie die “Solidarität und Partnerschaft zwischen Deutschland und Frankreich in Europa” erkunden, betont Boos – besonders wichtig jetzt, da das Vereinigte Königreich beschlossen hat, die Europäische Union zu verlassen.
“Für fünf Tage liegt der Fokus nicht nur auf dem Inhaltegeschäft”, so Boos, “sondern die Buchmesse ist der Ort, an dem die Branche zeigt, dass sie mit der Zeit Schritt hält, offen für Innovation ist, stabil in ihrer wirtschaftlichen Entwicklung bleibt – und so eigensinnig wie eh und je ist.” Für weitere Informationen und spezifische Programme besuchen Sie die Website der Frankfurter Buchmesse – und wie immer können Sie alle Informationen von Frankfurt über die Show-Dailies von PW verfolgen, die auf der Messe in gedruckter Form sowie auf der PW-Website erhältlich sind.
