Die Frankfurter Buchmesse, eine der größten literarischen Veranstaltungen der Welt, begann diese Woche unter einem Schatten von Wut und Vorwürfen nach der Absage einer Veranstaltung zu Ehren einer palästinensischen Autorin – eine Entscheidung, die eine hitzige Debatte über die Rolle literarischer und kultureller Organisationen in Zeiten der Konflikte auslöste. Hunderte von Autoren und Verlegern unterzeichneten einen Brief aus Protest über die Behandlung der palästinensischen Schriftstellerin Adania Shibli. Mehrere Verlagsorganisationen aus dem Nahen Osten und Asien zogen sich von der Messe zurück.
Während der Eröffnungsfeier der Messe am Dienstagabend hielt der slowenische Philosoph Slavoj Žižek eine Rede, in der er die Entscheidung als “skandalös” verurteilte und mehrmals von einem lokalen Politiker, dem Antisemitismusbeauftragten des deutschen Bundeslandes Hessen, unterbrochen wurde. Die Kontroverse brach aus, bevor die Messe überhaupt begann. Shibli sollte einen Preis in Frankfurt erhalten, der “an Schriftstellerinnen aus dem Globalen Süden” für ihren Roman „Minor Detail“ verliehen wird, der 1949 während der Zusammenstöße zwischen israelischen und arabischen Kräften beginnt. Das Buch enthält eine Darstellung der Gruppenvergewaltigung und Ermordung eines Beduinenmädchens durch eine israelische Armeeeinheit.
Die Organisation Litprom, die den Preis vergibt, sagte letzte Woche die Zeremonie zu Ehren von Shibli ab. Der Direktor der Buchmesse, Juergen Boos, erklärte, dass die Messe israelischen und jüdischen Stimmen mehr Zeit auf den Bühnen geben werde. Kritiker und Preiskomitees haben “Minor Detail” gelobt, aber das Buch und seine Auswahl für den Preis wurden auch kritisiert. Ein deutscher Richter für den Preis, Ulrich Noller, trat im Sommer zurück, als das Buch ausgewählt wurde. Shibli selbst äußerte sich in einem Statement besorgt, dass „Populismus versucht, die Literatur zu lenken.“
In einem offenen Brief, der von Hunderten von Schriftstellern, darunter die Nobelpreisträger Olga Tokarczuk, Abdulrazak Gurnah und Annie Ernaux, unterzeichnet wurde, wurde die Absage von Shibli’s Veranstaltungen auf der Frankfurter Buchmesse verurteilt. Einige Organisationen, darunter der Indonesische Verlegerverband, zogen sich ebenfalls von der Messe zurück. Die Diskussion über die Rolle von Schriftstellerinnen und Schriftstellern in Zeiten des Konflikts wird voraussichtlich auch weiterhin ein Thema während der Messe sein, die bis Sonntag läuft.
