In Deutschland könnte es am Sonntag, wenn New England gegen Indianapolis antritt, für die Patriots wie ein Heimspiel erscheinen. Die Namen Tom Brady und Bill Belichick sind sicherlich bei einer wachsenden Zahl von NFL-Fans in Deutschland bekannt. Sebastian Vollmer ist auch hier in Deutschland ein Patriots-Royalty. Die Patriots konkurrieren mit den Kansas City Chiefs um die beliebteste Mannschaft in Deutschland, auch dank Vollmers Vermächtnis. Der Offensive Tackle aus Düsseldorf wurde im Laufe der 2010er Jahre zu einem Aushängeschild für ein wachsendes deutsches Publikum, das einen deutschen Spieler in der NFL erfolgreich sehen wollte. Die Patriots waren für neue Fans, die eine Mannschaft unterstützen wollten, die offensichtliche Wahl.
Vollmer verbrachte seine gesamte achtjährige NFL-Karriere bei den Patriots und gewann den Super Bowl nach der Saison 2014. Er war noch immer beim Team, wenn auch verletzt, für einen weiteren Super Bowl-Gewinn zwei Jahre später. Sein Erfolg kam, als die Live-Übertragungen von NFL-Spielen in Deutschland zu populär wurden. Die NFL hatte schon Jahrzehnte zuvor deutsche Spieler – bis zurück zur Ankunft von Soccer-Style-Kickern in den 1960er und 70er Jahren – aber jetzt kann ihr Heimpublikum ihre Karrieren besser verfolgen. Im Ruhestand ist Vollmer ein regelmäßiger Bestandteil der boomenden NFL-Übertragungen in Deutschland und ein Botschafter der Patriots.
Neben Vollmer – “Seabass” für seine Teamkameraden – arbeitete Belichick auch mit dem deutschen Fullback Jakob Johnson, der jetzt bei den Las Vegas Raiders spielt, und dem Defensivtackle Markus Kuhn, der 2016 bei den Patriots unterschrieb, aber aufgrund einer Verletzung nicht spielte. Der Spieltag in Deutschland am Sonntag gibt auch anderen Patriots- und Colts-Spielern die Möglichkeit, sich mit Familie und Freunden in Europa zu treffen. Patriots-Runningback Ezekiel Elliott hat Verwandte in Finnland, die ihn endlich spielen sehen können. Colts-Offensive-Tackle Bernhard Raimann kommt aus Österreich und wird 18 Familienmitglieder und Freunde zum Spiel mitbringen. Alle außer einem haben ihn noch nie spielen gesehen. Raimanns Karriereweg zeigt, wie viel internationale Spiele für aufstrebende europäische Spieler bedeuten können.
