Der ehemalige japanische Kapitän Makoto Hasebe bestritt sein letztes Spiel seiner Karriere beim 2:2-Unentschieden von Eintracht Frankfurt gegen Leipzig in der deutschen Bundesliga am Samstag. Der 40-jährige Hasebe, der Japan bei drei aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften von 2010 anführte und 17 Spielzeiten in Deutschland verbrachte, kam als Einwechselspieler in der Nachspielzeit des Spiels.
Hasebe äußerte gegenüber den Fans nach dem Spiel: “Ohne eure Hilfe hätte ich nicht so lange spielen können.” Er zeigte sich stolz darauf, bis zum Schluss genau das getan zu haben, was nötig war. Durch den Fußball sei er als Mensch gewachsen und möchte dies in den kommenden Jahren fortsetzen. Hasebe wird beim deutschen Verein als Ausbilder bleiben und soll junge Spieler unterrichten. Er begann seine Karriere bei den Urawa Reds in der J-League im Jahr 2002 und gewann 2009 seinen einzigen Bundesligatitel mit Wolfsburg, bevor er 2014 zu Frankfurt wechselte und legendären Status erreichte.
Bekannt für seine Führungsqualitäten und Ausdauer wurde Hasebe, der in den letzten Jahren als defensiver Mittelfeldspieler spielte, von vielen, darunter auch dem ehemaligen deutschen Weltmeister-Kapitän Lothar Matthäus, gelobt. Am selben Tag wurde Leverkusen, die bereits ihren ersten Bundesliga-Titel sicher hatten, das erste Team in der Geschichte der Liga, das eine ganze Saison ohne Niederlage bestritt, mit 28 Siegen und sechs Unentschieden. Unter den anderen japanischen Spielern in der Bundesliga erzielte Ritsu Doan sein siebtes Tor bei Freiburgs 2:1-Niederlage gegen Union Berlin.
