Jedes Jahr im Oktober versammeln sich Verleger und andere Buchhandelsprofis aus der ganzen Welt auf der Frankfurter Buchmesse, um Rechte zu handeln, Branchenentwicklungen zu diskutieren und zu netzwerken: es ist die Veranstaltung, die “jeder besucht, weil jeder dort ist”. Allein im Jahr 2022 sahen 180.000 Besucher 4.000 Aussteller aus 80 Ländern. Die Frankfurter Buchmesse (oder Buchmesse) – die im 15. Jahrhundert entstand und nach dem Zweiten Weltkrieg ihre moderne Rolle übernahm – ist ein Inbegriff der zeitgenössischen Verlagsbranche, ein Synonym für das globale Selbstverständnis des Buchgeschäfts.
Die Messe ist auch mehrschichtig, ausufernd und komplex auf eine Weise, die quantitative Methoden und Standardzählungen übersteigt. Wir begannen 2017 mit unserer Forschung zur Rolle der Messe im globalen Verlagswesen. Von dem Moment an, als wir uns fragten, “wie könnten wir die Frankfurter Buchmesse erklären?”, wussten wir, dass die Antwort “nicht normal!” sein würde. Deshalb haben wir unsere dreijährige Feldforschung auf der Messe genutzt, um die Grundlage für das Schreiben und Selbstveröffentlichen von The Frankfurt Kabuff zu schaffen, einem comicartigen erotischen Thriller, der Feldforschung mit Fantasie mischt, um die Essenz der Messe zu präsentieren.
Unsere Geschichte beginnt auf der Frankfurter Buchmesse. Stellen Sie sich eine belebte Party an einem Stand eines Verlegers vor, auf der Buchhändler aus der ganzen Welt begeistert die neuesten großen Bücher der Messe diskutieren. Aber Sie bemerken am hinteren Teil des Stands eine offene Tür. Neugierig geworden, gehen Sie mit einem Glas Wein in der Hand darauf zu. Sie treten durch die Tür in einen der düsteren Schrankkammern des Messestandes (oder Kabuff auf Deutsch) und stoßen plötzlich auf eine völlig andere Art von Zahlen: eine enttäuschte australische Gymnasiallehrerin, die in einem Hotel gegenüber der Buchmesse wohnte, ein heißer Polizist (Kennnummer 6969), zwei engagierte Verleger linker Philosophie, elf eisblaue Augen (und eine Augenklappe) gerichtet auf unsere Heldin, die im Kabuff gefangen ist, ein halbes Dutzend Buchclubmitglieder bewaffnet mit Stricknadeln, und ein erbitterter Kampf um das Herz und die Seele der Buchmesse.
Diese Auflistungen bilden das Herz von The Frankfurt Kabuff. Unsere Heldin, Beatrice Deft, kommt in Frankfurt an und wird sofort in Versuche verwickelt, Whites Storms Plan zu vereiteln, die Messe zu übernehmen. White Storm ist eine Neonazi-Organisation, unterstützt von nichts anderem als dem Vizepräsidenten der Buchmesse für intellektuelle Freiheit. Unterwegs bleibt Zeit für einige hitzige Affären mit Caspian Schorle, dem Polizisten, der für die Sicherheit der Messe zuständig ist, und einige qualitativ hochwertige Witze über normative Diskurse rund um die Messe (E-Books, Standgröße usw.).
Wir wollten die feinere Nuance des globalen Buchgeschäfts erfassen und über konventionelle Medienberichte und begrenzte akademische Erkenntnisse hinausgehen. So entstand aus unserer Beobachtung des Messegeschehens ein Stück Kreativschreiben. Mit dem Ziel zu kritisieren, haben wir uns mit Beatrices Skepsis gegenüber den übertriebenen Behauptungen befasst, dass alle Bücher positive gesellschaftliche Veränderungen bewirken. Der Vizepräsident für intellektuelle Freiheit missbraucht die Rhetorik der Redefreiheit, um rechtsextreme politische Gewalt zu ermöglichen. Andere Aspekte der Novelle heben Diskriminierung gegenüber Frauen und marginalisierten Gruppen in der Buchkultur hervor und enthüllen, wie literarischer Snobismus mit ausschließenden Praktiken der Branche in Einklang steht. Diese sind aktuelle Probleme im zeitgenössischen Verlagswesen; unsere Geschichte lenkt daher die Aufmerksamkeit auf institutionelle und systemische Missstände.
