In seinem intellektuellen Autobiografie, die Harry Frankfurt vor seinem Tod verfasst hat, spricht er über seine Ausbildung und Karriere. In einem Abschnitt erwähnt er seine Zeit im Graduiertenprogramm an der Cornell University, bevor er an die Johns Hopkins wechselte. Er beschreibt, wie er von Professor Max Black intensiv geprüft wurde und trotzdem viel daraus lernte. Dieses Erlebnis half ihm, solide Argumente zu konstruieren, seine Gedanken zu klären und überzeugende philosophische Essays zu schreiben. Auch wenn die Erfahrung schmerzhaft war, war sie sehr lehrreich und wichtig für seine Entwicklung als analytischer Philosoph.
Solche Erfahrungen, wie die mit Max Black, fördern bestimmte Fähigkeiten, die Philosophen schätzen: Argumentation, Klarheit und Schreibfähigkeiten. Und sie entwickeln auch bestimmte Einstellungen oder Dispositionen, die Philosophen schätzen: Kritik an sich oder der eigenen Arbeit als etwas Positives zu betrachten und trotzdem bestehen zu bleiben. Es ist jedoch unklar, ob solche Erfahrungen der einzige Weg zu diesen wertvollen Zielen sind oder ob es bessere gibt. Mein eigener Standpunkt, geprägt durch meine eigenen Bildungserfahrungen, ist es, harte Philosophieprofessoren zu schätzen und zu würdigen, aber auch anzuerkennen, dass sie nicht für jeden geeignet sind. Daher ist eine Mischung aus unterschiedlichen Lehrmethoden wünschenswert.
Es sollte auch beachtet werden, dass solche Erfahrungen als Filter wirken, die diejenigen auswählen, die bereits über eine gute Portion der relevanten Fähigkeiten und Einstellungen verfügen, und diejenigen mit den psychologischen und sozialen Ressourcen, um zu beurteilen, ob die Fortführung solcher Erfahrungen sinnvoll ist. Es ist jedoch nicht klar, dass nur diejenigen, die unter einem harten Professor erfolgreich sind, gute Philosophen sein können. Philosopher sind in der Regel offen für ernsthafte philosophische Meinungsverschiedenheiten; wir können auch Meinungsverschiedenheiten über philosophische Lehre akzeptieren.
