Fast genau vor einem Jahr hatte ich meinen bisher schlimmsten Business-Class-Flug mit United auf einer 777-200 von Frankfurt (FRA) nach Washington, DC (IAD). Unter anderem gab es acht Sitze in der Business-Class-Kabine, ein Sitznachbar, der Kautabak kaute, eine Besatzung, die die Richtlinien der Fluggesellschaft nicht durchsetzte, ein grob unausgekochtes Essen, ein kaputter Sitz und ein fehlerhaftes Unterhaltungssystem. Bei der Ankunft in DC führten Beschwerden an einem Kundendienstschalter dazu, dass ein United-Agent drohte, die Polizei zu rufen. Jetzt, etwa ein Jahr später, beginnt United gerade damit, seine 777-200-Flotte umzurüsten. Ich hatte das Glück, einen Platz auf dem Flug des Flugzeugs zwischen DC und Frankfurt, Deutschland (FRA) am 23. April zu ergattern, und war gespannt darauf, Uniteds brandneues Hard-Produkt auszuprobieren. Würde sich United nach einem Mistjahr zuvor wieder gutmachen? Spoiler: Die Antwort lautet ja.
Seit meinem ersten Flug mit United Business Class zwischen den USA und Europa vor einem Jahr ist der Preis für diese Flüge leicht gestiegen – ein One-Way-Flug zwischen den USA und Europa in der Business Class kostet jetzt 60.000 Meilen statt der 57.500 vor einem Jahr. Zum Glück war eine Prämie verfügbar, als ich den Flug buchen wollte – TPG übertrug die 60.000 Meilen von seinem Chase Ultimate Rewards-Konto, um das Ticket für mich zu buchen. Der Gesamtbetrag für dieses Ticket betrug nur 79 $, wovon 23 $ als deutsche Passagiergebühr und 50 $ als Buchungsgebühr für die Prämie kamen, da ich kein United Elite-Mitglied bin und dieses Ticket so kurzfristig gebucht habe. Die Gebühren haben wir auf die Platinum Card® von American Express beglichen, da sie 5-fache Punkte für Flugtickets verdienen, wenn sie direkt bei der Fluggesellschaft gebucht werden.
Beim Check-in und in der Lounge nutzte ich Polaris und die Premier Access Check-In-Schalter für Elite-Mitglieder am Flughafen Newark (EWR), wo meine Reise begann. Ich habe den Check-In-Prozess – einschließlich der Überprüfung meiner eigenen Dokumente – an einem Selbstbedienungskiosk abgeschlossen, wurde aber nie aufgefordert, mein Gepäck zu überprüfen. Als ich mit dem Torkeeper-Agenten nachfragte, ob ich einen Schritt verpasst hatte, erklärte sie mir das genervt und wies mich darauf hin, dass ich einen anderen Kiosk nutzen müsste, um mein Gepäck zu überprüfen. Ich habe Uniteds Premier Access Check-in-Prozess nie beeindruckend gefunden, und auch diese Erfahrung war enttäuschend.
Obwohl ich keine Zeit hatte, eine United Club-Lounge am EWR zu besuchen, hatte ich eine ordentliche Wartezeit am Washington-Dulles (IAD). Ich bin ein großer Fan der Turkish Airlines Lounge am IAD, also habe ich auf andere Lounge-Möglichkeiten verzichtet und einen Großteil meiner Wartezeit in dieser Lounge verbracht – inklusive einer erfrischenden Dusche. Ich konnte die Lounge als Passagier der Business Class auf einem Star Alliance Flug betreten, aber ich habe die Lounge auch schon mit meiner Priority Pass-Mitgliedschaft von meiner Chase Sapphire Reserve-Karte besucht.
