Diesen Herbst musste ich meinen Weg von der Beobachtung der Nordlichter in Alaska zu einem Treffen mit dem TPG-Team bei PeaceJam in Südafrika machen, mit einem sehr straffen Zeitplan. Idealerweise hätte ich gerne eine Übernachtung zu Hause eingebaut, um Kleidung zu wechseln und mich in New York zu erholen, aber dafür gab es keine Zeit. Somit wurde es eine Mehrroutenreise von Coldfoot, Alaska, nach Kapstadt, Südafrika! Die Einwegreise betrug insgesamt 13.000 Meilen, wobei die längsten Segmente alle unter einem United-Award-Ticket fielen, mit Flügen von Lufthansa und South African Airlines.
Die Buchung für eine Business Class-Fahrt von der Westküste nach Kapstadt, Südafrika, kann leicht 7.000 USD kosten. Daher war ich sehr glücklich, Saver-Award-Verfügbarkeit bei Lufthansa und South African gefunden zu haben, die mich von Seattle nach Kapstadt brachte. Wir haben 80.000 MileagePlus-Meilen plus etwa 50 USD Steuern für das Ticket eingelöst, das gemäß TPG-Bewertungen 1.120 USD wert war. Ich hatte auch die Gelegenheit, beide Varianten der Lufthansa 747 zu erleben und saß im Oberdeck des viel neueren 747-8 für den Flug nach Johannesburg.
Ich begann meine Reise von Fairbanks, Alaska, auf Alaska Airlines und hatte wenig Zeit, also begann ich mein Abenteuer in Seattle. Als Lufthansa Business-Class-Passagier hatte ich Zugang zum The Club in SEA, das auch ab 14:00 Uhr Priority Pass-Kunden akzeptiert. Die Lounge war überfüllt, aber ich fand einen Platz am Ende des Hauptbereichs. Das Essen war vielfältiger als das, was man in einer Standard-US-Flughafenlounge finden würde. Die Terminalverpflegung war ebenfalls begrenzt, und insgesamt war die Erfahrung durchschnittlich.
Die Version der Lufthansa 747-400, in der ich saß, bot 67 Business-Class-Sitze, inklusive 17 in der Nase. Die Sitze waren in einer 2-3-2-Konfiguration. Der Sitz war etwas ungewöhnlich, und obwohl ich alleine saß, fühlte er sich exponiert an. Die Bordunterhaltung und das Essen waren insgesamt enttäuschend, und der Service war nur durchschnittlich. Die Flugzeugkonfiguration und das Inflight-Entertainment-System hinterließen auch viel zu wünschen übrig.
