Stephen Frankfurt, ein Werbeleiter, der in den 1950er Jahren maßgeblich dazu beigetragen hat, Fernsehwerbespots von einfachen Verkaufspräsentationen zu aufwändigen, kunstdesignten Produktionen zu transformieren, starb am Freitag im Bronx. Er wurde 80 Jahre alt. Die Ursache waren Komplikationen der Alzheimer-Krankheit, so seine Frau Kay Frankfurt. Bei der New Yorker Agentur Young & Rubicam und später in seiner eigenen Firma führte Mr. Frankfurt kreative Teams an, die unvergessliche Werbeslogans für Produkte und Filme prägten, darunter “Betcha can’t eat just one” für Lay’s Kartoffelchips und “In space, no one can hear you scream” für “Alien” im Jahr 1979.
Seine Fernsehwerbespots zeichneten sich sowohl durch ihre visuelle Wirkung als auch ihren emotionalen Appell aus. In einer berühmten Kampagne für Eastern Airlines Ende der 1960er Jahre mit dem Titel “The Wings of Man” startete er mit Aufnahmen von Kranichen, Eulen und anderen Vögeln, um das Wunder des Fliegens zu beschwören. Ein weiterer Spot für Johnson’s Baby Powder zeigte Nahaufnahmen eines Babys aus der Perspektive der Mutter. Mr. Frankfurt war erst ein Jahr nach seinem College-Abschluss 1957 der neu gegründeten Fernsehabteilung von Young & Rubicam beigetreten. Dort erhielt er viel Freiheit, um Experimente zu machen und Werbespots weg vom gesprochenen Kopf-Format hin zu einem Show-don’t-tell-Ansatz zu lenken.
Hollywood nahm ebenfalls Kenntnis von Mr. Frankfurts Arbeit. Als Produzent beauftragte ihn Alan J. Pakula, den Titelsequenz für “To Kill a Mockingbird” (1962) zu kreieren. Sein Ziel war es, wie er der New York Times 2005 mitteilte, einen Weg zu finden, in den Kopf eines Kindes zu gelangen. Er erhielt regelmäßig Filmprojekte, erstellte Titel und leitete Marketingkampagnen für Filme wie “Rosemary’s Baby” (1968), “Superman” (1978) und “Kramer vs. Kramer” (1979). Stephen Owen Frankfurt wurde am 17. Dezember 1931 in Manhattan als Sohn von Blanche und Milton Frankfurt geboren. Sein Vater war Anwalt für New York City. Stephen besuchte die High School of Music and Art und das Pratt Institute. (Er kehrte 1975 zum Pratt zurück, um einen Doktortitel zu erlangen).
Er verließ Young & Rubicam vier Jahre nach seiner Ernennung zum Präsidenten. “Ich hatte nie einen frustrierenden Tag in dieser Firma, bis ich Präsident wurde”, sagte er in einem Interview für die Art Directors Awards. Er gründete 1971 seine eigene Kommunikationsfirma unter seinem eigenen Namen. Herr Frankfurt’s erste Ehe mit Suzanne Allen endete in einer Scheidung. Er heiratete Kay Gadda im Jahr 1969. Neben seiner Frau hinterlässt er zwei Söhne aus erster Ehe, Jaime und Peter; vier Kinder aus seiner zweiten Ehe, Nicholas, Abigail und Emily Frankfurt und Rebecca Nadler; einen Bruder, Michael; und drei Enkelkinder.
