Die Auflösung dieses Anspruchs war das Ergebnis der harten Arbeit und Hingabe des Holocaust Claims Processing Office und seiner Partnerschaft mit dem Städel”, sagte die Superintendentin für Finanzdienstleistungen Adrienne A. Harris. “Diese Einigung bietet einen gewissen Abschluss und Gerechtigkeit für die Familie Rüdenberg und bewahrt Gustav Rüdenbergs Vermächtnis als Sammler und wichtiges Mitglied der Kunstgemeinschaft.”
Gustav Rüdenberg (1868-1941) war der Besitzer eines Versandgeschäfts für Fotografie und optische Instrumente in Hannover, Deutschland. In den 1910er Jahren baute er seine Kunstsammlung mit deutschen Impressionisten- und Expressionistenwerken auf und half bei der Gründung der angesehenen Kunstgesellschaft Kestner-Gesellschaft, die zeitgenössische Kunst und Fotografie in Deutschland förderte. Rüdenberg erwarb das von Uhde-Gemälde auf einer Auktion am 17. Oktober 1916 in der Galerie Hugo Helbing und behielt es bis April 1937 in seiner Sammlung, als er das Werk unter Zwang weit unter dem Marktwert an die Stadt Frankfurt verkaufte. Innerhalb eines Jahres nach dem Verkauf begannen die Finanzbehörden in Hannover systematisch, Rüdenberg seines Eigentums zu berauben, und der Rest seiner Kunstsammlung wurde auf Anordnung der Stadtbehörden beschlagnahmt und im örtlichen Museum hinterlegt. Am 15. Dezember 1941 wurden Rüdenberg und seine Frau Elsbeth nach Riga, Lettland, deportiert, wo sie ums Leben kamen.
Bei der Recherche zur Sammlung von Max Rüdenberg, einem Cousin von Gustav Rüdenberg, stieß das HCPO auf eine annotierte Ausgabe des Helbing-Katalogs von 1916, in der Rüdenberg als Käufer des von Uhde-Gemäldes vermerkt war, aber ohne Vornamen. Nachdem festgestellt wurde, dass sich das Gemälde im Städel Museum befand, nahm das HCPO Kontakt mit dem Museum auf, um weitere Informationen zu erhalten, und erfuhr, dass das Museum gleichzeitig weitere Forschungen zur Provenienz durchführte. Das Museum bestätigte, dass das Gemälde Gustav Rüdenberg gehörte. Das HCPO identifizierte und fand zusammen mit dem Städel Gustavs Erben, von denen einige bereits mit dem HCPO in Verbindung standen, um ihren langjährigen Anspruch auf Max Rüdenbergs Kunstsammlung geltend zu machen.
