Eine “große Internalisierung des Spiels in seiner spartanischsten Form” ist die Beschreibung, die Cady Noland in ihrem Werk “Towards a Metalanguage of Evil” für den Mechanismus der Psychopathie gegeben hat. Diese Beschreibung ist nur eine von mehreren in ihrer Analyse der Machtverhältnisse im Amerika der 1980er Jahre, die auch auf ihre eigenen Werke zutreffen. Nolands Skulpturen strahlen etwas Starkes und grausam Beobachtetes aus und beinhalten bedeutungsvolle Symbole, die in der Gestaltung von Nordamerika als Waffen eingesetzt wurden: Waffen, Handschellen, Mauern, Flaggen, Prominente und Bier sind in kühle metallische Strukturen orchestriert. Eine der berühmtesten Abwesenden der Kunstwelt, Noland hat aufgehört, neue Werke auszustellen, und hat viele Jahre lang die Durchführung oder Autorisierung von Ausstellungen abgelehnt. Damit wird diese düster elegante Übersichtsausstellung im Museum für Moderne Kunst (MMK), kuratiert von Susanne Pfeffer, zu einem bemerkenswerten Ereignis. Die Ausstellung umfasst über 80 Werke sowie Arbeiten von Künstlern der Sammlung des MMK wie Charlotte Posenenske, Andy Warhol und Steven Parrino.
Die brutale und asoziale Qualität von Nolands Arbeit wird durch die besonderen Ausstellungsräume des MMK verstärkt. Hans Holleins Architektur, die eine betäubende Maschinenqualität hat, die den Blick auf einen perspektivischen Punkt fokussiert und lenkt, erinnert an Schießstände, Schießbahnen und Galgen. “Publyck Sculpture” (1994), eine große und einschüchternde Skulptur in einem der prächtigsten Räume im Erdgeschoss des MMK, ist ein strenger Aluminiumrahmen, an dem drei große weißwandige Reifen hängen. Der Titel hat die mystische Schreibweise, die mit Aleister Crowley und später Charles Manson verbunden ist, und die Skulptur ruft nicht so sehr die Verspieltheit eines Schaukelsitzes hervor, sondern ein Galgen, an dem drei Körper hängen. In dem Raum dahinter ist “Tower of Terror” (1993) am Ende installiert, ein aus gegossenem Aluminium gefertigter Pranger, der Kopf, Hände und Füße einer Person zur öffentlichen Anprangerung und Bestrafung einklemmt. In beiden Räumen habe ich das Gefühl, dass ich mir selbst beim Zuschauen eines gewaltsamen Spektakels zuschaue. Ich bin der Fahrer, der feige beim Unfall gafft; ich bin der starrende Zuschauer bei einer Hinrichtung.
Der Betrachter als Schaulustiger bewegt sich in den oberen Stockwerken näher an bestimmte Persönlichkeiten heran, wie in Werken wie “Oozewald” (1989), das sich am Ende eines hellen perspektivischen Raums befindet. Ein körperförmiges Stück freistehenden Aluminiums zeigt ein Farbfoto von Lee Harvey Oswald im Moment seines Todes, silberbedruckt. Das Stück ist mit ordentlich runden Löchern durchlöchert, in eines davon ist ein Coca-Cola-Becher und eine amerikanische Flagge gestopft. Kamera und Kugel treffen den Mann gleichzeitig, als er von einem Mann ermordet wird, der weiterhin eine US-amerikanische Logik fortsetzt, indem er das Gesetz in die eigenen Hände nimmt. Der weißwandige Reifen als Schaukel kehrt als Bild in einem anderen Aluminiumwerk, “Trashing Folgers” (1993/94), über eine unordentliche Außenszene eines mit Müll übersäten Hofes (einschließlich einer Dose Folgers-Kaffee) hängend, zurück. Die Bildunterschrift des Fotos, auf der Rückseite der Skulptur gedruckt, erklärt, dass es sich um ein Bild des Manson-Ranches handelt. Das Loch in der Mitte des Reifens wurde aus dem Metall geschnitten, um die Augen auf dieses ungewöhnliche Objekt zu lenken. Die ungläubigen jungen Gesichter von Frauen aus der Manson-Familie erscheinen in einem anderen nahe gelegenen Werk. Haben sie auf der Schaukel gespielt? Haben sie Kaffee getrunken? Sie müssen sicher eine schreckliche Fähigkeit gehabt haben, Menschen als Objekte zu betrachten, sie so freudig und einfach zu töten.
“Ich bewundere niemanden”, sagte der Schriftsteller Gary Indiana kürzlich bei einem Gespräch im SculptureCenter in New York. “Wenn ich gefragt werde, wen ich bewundere, antworte ich niemand. Hass und Bewunderung sind zwei Seiten derselben Medaille. Jemand, der dich heute bewundert, kann dich morgen hassen.” Nolands viele eng gehängten metallischen Siebdruckarbeiten inszenieren diese Weisheit der Anbetung: Das beunruhigende “Enquirer Page with Eyes Cut Out” (1990) zeigt ein glamouröses Bild von “Liebesvögeln”, der Schauspielerin der “Drei Engel für Charlie”, Jaclyn Smith, und dem Produzenten David Niven Jr. aus der Zeitschrift The National Enquirer, siebgedruckt auf Metall mit Löchern, wo die Brillengestelle sein sollten, sowie die kritische Schlagzeile über die kurze Zeit zwischen dieser Ehe und ihrer letzten. “Celebrity Trash Spill” (1989), ein auf dem Boden verstreutes Stück, umfasst Kameras, Sonnenbrillen und Zigaretten sowie Magazine und Zeitungen, die die Nachricht vom Tod Abbie Hoffmans enthüllen. Es gibt eine entsetzte Faszination mit der Fähigkeit von Menschen, sich gegenseitig bei Bedarf als Objekte zu betrachten, eine Anklage, die sich in den Mansons extrem manifestiert. “Du konsumierst alle diese Prominenten jede Woche und dann machst du sie zu Müll”, sagte Noland in einem Interview. Eine Woche! Heutzutage dauert es weniger als eine Sekunde und eine Fingerbewegung, und kaum einen Moment des Nachdenkens.
Andere Arbeiten zeigen tiefere strukturelle Anliegen, in Bezug auf räumliche Regelungen, Schilder, Barrieren und Zugang. Grundlegende Hilfsmittel wie Gehhilfen, Handläufe und Prothesen vermischen sich mit Pistolenholstern und der Art von Rohr, das jemand bei der Absicht tragen würde, jemand anderen zu erschlagen. Eine Arbeit mit dem Titel “Dead Space” (1989) teilt einen der Räume im Erdgeschoss mit einem Baugerüst in zwei Hälften. Die eine Hälfte des Raumes bleibt leer, während die andere ein Gemälde von Kenneth Noland (dem verstorbenen Vater der Künstlerin) und ein weiteres Gemälde ihres verstorbenen Freundes Steven Parrino beherbergt – es ist unklar, welcher Raum als “tot” bezeichnet wurde, nur dass die Barriere ihn tötet. Es gibt Käfige, Ziegelmauern und Stahlgitterzäune, Barrieren, Steuerunterlagen, Waffen und Handschellen: Nackte und klare Ausdrücke amerikanischer Grausamkeit, mit dem zusätzlichen Hohn ihrer Wörtlichkeit im Jahr 2019. Kinder in buchstäblichen Käfigen. Eine buchstäbliche Mauer. Angesichts all dieser erschöpfenden Resonanzen, warum sollte mein Erlebnis dieser Ausstellung so scharf und hell gewesen sein? Weil es cathartisch ist, den Hintergrund und die Schnittstelle zu sehen und ästhetische Kraft angewendet wird, um Dinge so wahrzunehmen, wie sie sind.
