Agnes Heller, die ungarischstämmige politische Philosophin, verstarb kürzlich im Alter von 90 Jahren. Die Nachrufe in Medien wie der New York Times, Le Monde und Deutsche Welle waren respektvoll und sogar aktuell, da sie nicht nur ihre Opposition gegen das kommunistische Regime in Ungarn hervorhoben, sondern auch ihre scharfe Verurteilung der gegenwärtigen Diktatur von Orbán. Doch Heller gebührend zu feiern bedeutet, einen wichtigen Widerspruch anzuerkennen. Einerseits begann sie ihr intellektuelles Leben als Gründungsmitglied der Budapester Schule: einer einflussreichen Gruppierung von Gelehrten, die versuchte, eine neue Befreiungsmarxismus-Konzeption zu formulieren und zu testen, die sozialistischen Prinzipien treu blieb, jedoch entschieden antiautoritär und staatlich verordneten Wahrheiten trotzte. Andererseits wurde sie später in ihren Jahren in Australien und Amerika, wo sie ab 1986 als Hannah Arendt Professorin für Philosophie an der New School in New York lehrte, brillant darin, was Arendt selbst als “Denken ohne Handläufe” bezeichnete: das heißt, intellektuelles Freisprechen, das die gegenseitige Hilfe ablehnt, die durch die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Denkschule impliziert wird.
Als Schülerin, die zu einer erbitterten Ikone wurde: Diese Dualität definierte Heller. Sie war während ihrer Jahre in Amerika nicht an eine Orthodoxie gebunden – aber ihre Zeit in und um die Budapester Schule von Lukács bedeutet, dass sie es gut, vielleicht sogar einzigartig, bemerkte, sowohl die produktiven als auch die lähmenden Aspekte zu bemerken, die mit der Zugehörigkeit zu einer “engagierten” Gruppe von Intellektuellen in einer Krisenzeit einhergehen. Heller’s Betrachtung darüber, wie Adorno über die Frankfurt School in den frühen 1930er Jahren dachte, ist immens bewegend. In ihrem Essay von 2002 über die Frankfurt School weist sie darauf hin, dass Horkheimer nicht “Wahrheit” an sich, sondern die Verfolgung der Wahrheit nach der Methodik seines Kreises betonte: Die Loyalität zum Verfahren, nicht zum Ergebnis, ist die wahre Anforderung.
Heller beendet ihren Essay, indem sie die Ambivalenz anerkennt, die ihre Betrachtung der Frankfurt School durchdringt. Sie schließt ihren Essay, indem sie zugegeben hat, dass die Vergangenheit der Schulen mit einem paradoxen Nostalgiegefühl behaftet ist. Dennoch schaut sie nicht in Wut zurück, sondern in eine paradoxale Nostalgie zu einer Welt, in der etwas, was wir uns jetzt nicht mehr wünschen, noch möglich war.
